Лабиринты веры  - Эллен Грин

В конечном итоге оно поменялось на «да». «Да, я помогу тебе, спрячу орудие убийства, уничтожу улики, солгу и буду спасаться бегством до конца своей жизни. Да». Худшим из всего была сумка. Паспорт, удостоверение, иммиграционные документы. Кошелек с пятнадцатью долларами и мелочью. Щетка для волос. Губная помада. Свидетельства целой жизни умещались в небольшой сумочке через плечо.

Мари тогда разложила содержимое сумки и долго-долго смотрела на него, удивляясь судьбе. Тому, как случайные события могут положить конец чьей-то жизни. Вот самая обычная помада от «Мейбеллин», цвет «кофе кисс». Вероятно, женщина в то утро намазала губы, не подозревая, что делает это в последний раз. В тот день она по заведенному порядку села на автобус, чтобы доехать от отдела соцобеспечения до благотворительного продуктового фонда, а потом до общежития. Она пыталась наладить жизнь, которой не суждено было продолжиться. Эх, жаль, что она не выкинула из этого уравнения религию… Тогда осталась бы жива.

– О какой сумме мы говорим? – спросил мужчина.

Мари сообразила, что совершила ошибку, упомянув о деньгах. Теперь он решил сначала обобрать ее до нитки, а затем убить. Она стояла, прижавшись спиной к стене, готовая к тому, что он собирался сделать с ней. Мужчина наклонился к ней, приблизил свое лицо к ее, крепко сжал ее предплечье. Он оказался слишком близко. Ей стало трудно дышать. Воздух поступал в легкие, но выдохнуть его у нее не получалось.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Мари почувствовала, как ее острый нож глубоко вонзился куда-то в район его живота. Она притянула его к себе и обхватила ладонью его затылок, чтобы проходящая мимо пара решила, что они целуются. Другой рукой сжимала рукоятку ножа. Быстро выдернула его, и мужчина повалился на нее. В его открытых глазах застыло удивленное выражение.

Она прошептала ему на ухо:

– Ш-ш. Звони Клэр. Она тебя заштопает. Передай, что с ней будет то же самое, если она не оставит меня в покое. Запомнил?

Одной рукой мужчина оперся на стену, чтобы не упасть. Его глаза затуманились.

– Ты, сука психованная… ты слишком глупа, чтобы понять, что ты сейчас натворила.

– Рассел, ты знаешь условия. Я говорил тебе, когда мы были в Пайн-Барренс. – Дуг, сидевший в кресле, подался вперед.

Предзакатное солнце отбрасывало тени на ковер в гостиной.

Рассел постучал пальцем по фотографии.

– Это не тело. Это снимок тела.

Дуг встал и стал прохаживаться вдоль дивана. Он молчал несколько минут.

– Это одно и то же. И это уже слишком, – наконец заговорил он. – Главное, что нам сейчас надо сделать, – это решить, о чем заявлять, сколько открывать, чтобы сохранился смысл, и какую часть из всего этого можно оставить при себе.

– Мы не можем заявлять выборочно. Если предъявим фотографию, как мы объясним, откуда она у нас? И что мы давно знаем о ее пропаже… А как тогда быть с ее машиной?

– О машине никто не знает. Все было неофициально, – напомнил он.

– Дуг, они проверят ее на отпечатки. Разве не мои там повсюду? И мы забрали улики с заднего сиденья. Потом еще этот нож для конвертов и скотч, найденные в лесу… Что мы будем делать с ними?

– Если она мертва, ее труп найдут. Рано или поздно. И тогда они по-любому соберут все это воедино. Так что давай сначала выложим только часть. Итак, мы идем и выкладываем правду. Не лжем, чтобы потом не запутаться. Просто недоговариваем.

– А Джоанна?

Дуг остановился и повернулся к нему:

– Ее в это не втягиваем. Она не умеет хранить тайны.

Рассел анализировал ситуацию под различными углами.

– Я был в перчатках, когда перегонял ее машину. А как быть с другими фотографиями? – Он понимал, что Дуг прав. Надо было давно подключить полицию.

– Они к делу отношения не имеют, – ответил Дуг. Рассел резко вскинул голову. – Действительно не имеют. Нам надо просто заявить…

– Это же ниточка. Потянешь за один конец, и вылезет все остальное. И почему ты считаешь, что фотографию Авы показывать нужно, а остальные – нет?

Дуг опять сел в кресло. Нервничая, он постоянно разглаживал штанину на одной ноге.

– Потому что по весне остальные тела вдруг не всплывут на поверхности Делавэра, их не прибьет к илистым берегам. Только ради самосохранения.

– Ладно-ладно. Давай еще раз повторим. Мы говорим, что я открыл почтовый ящик, потому что от Авы не было вестей больше недели. Я беспокоился. Тетку ее исчезновение, кажется, не волновало. Да, я поступил плохо и все такое, но в конверте оказалась вот эта фотография.

– Ее машина стояла у дома, на площадке. Незапертая. С ключами в зажигании. Ты подходил к машине, – Дуг указал на Рассела, – еще до того, как понял, что с ней что-то случилось. Как сказала ее тетка, она имела обыкновение исчезать. Все разумно.

– Нож для конвертов и скотч мы оставляем себе, – сказал Рассел. – Что насчет подсвечника?

– Если они займутся исчезновением Авы и ее вероятной смертью, то вряд ли свяжут ее с тем священником. Так что подсвечник отношения к делу не имеет.

– Но смерть Авы обязательно приведет к Мари. И они сосредоточатся на ней. Она для них – главный свидетель. – Рассел встал и сделал глубокий вдох. – Дуг, если все пойдет не туда…

– Никуда ничего не пойдет. Мы просидим здесь весь день, если понадобится, и тщательно все отработаем. Кстати, расскажи о доме. Джоанна говорила, что видела Клэр. Она действительно видела ее?

Рассел кивнул:

– Да. Но я думаю, что это была Мари. Они очень похожи. Только вот зачем монашке сидеть в темном доме, я не представляю…

Дуг провел рукой по волосам.

– Надо было бы давно установить за ней наблюдение.

– Ты в том смысле, что это мне надо было проследить за ней? Ведь больше некому.

Дуг сочувственно посмотрел на друга:

– Я очень сожалею об Аве. Я знаю, что она нравилась тебе.

Рассел опять кивнул. Когда он позволил себе осознать, что она действительно мертва, он ощутил острую боль в сердце. Судя по фотографии, на Аву напали, но она сопротивлялась. И смерть случилась где-то в Пайн-Барренс. Пока он спал в ее кровати, пока его организм перерабатывал «Пино нуар», ее увезли в лес и забили, как скотину. Убийца задержался лишь на секунду, чтобы сделать фотографию. Способна ли Мари на такое? И, самое любопытное, зачем ей это могло понадобиться? Рассел поежился.

Из его кармана донеслось жужжание, и он не сразу понял, что звонит его телефон.

– Отгадай, кто это?

– Джоанна, что у тебя?

– Жакет не Авы. Я долго рассматривала его, и он показался мне слишком большим. Тогда я достала наше фото с проводов на пенсию Гейла – мы тогда были в «Виктор-клаб». На Аве был жакет. И я выяснила: у нее он однобортный. А этот – практически идентичный, только двубортный.